3月30日，一艘名为“MV埃蒂雷诺号”的客轮被一贝宁商人包租，从贝宁港口科托努起航前往加蓬。由于被怀疑从事贩卖儿童的活动，该船先后被加蓬和喀麦隆拒绝停靠，“MV埃蒂雷诺号”只好掉转船头消失在茫茫大海上……
此后近两周时间该船踪影全无，而船上只备有三四天的食物和水。为此，贝宁政府曾呼吁国际社会帮助寻找“MV”埃蒂雷诺号”，称这艘在尼日利亚注册的轮船装载着将成为奴隶的儿童，这些儿童都出自贫穷家庭。人贩子向他们的父母许诺这些孩子将在比较富裕的加蓬的农场内找到工作。人贩子花很少的钱将他们买下，实际上是为了以高价将他们卖出做奴隶。4月16日，这艘引起世界关注的轮船，返回贝宁科托努港，但官员发现船上只有23名儿童。本来人们预料该船载有被人贩子廉价买去的180到250名儿童，因此有关载运儿童奴隶的轮船以及多名儿童的下落更加令人牵肠挂肚。
由于靠岸的“MV埃蒂雷诺号”轮船上的儿童很少，人们猜测，该船船长可能将这些儿童藏在了秘密的地方，或者已将孩子抛弃，因为这个尼日利亚籍船长有刑事犯罪前科，他曾把在船上死去的和生病的儿童抛入大海。但贝宁政府认为，也可能是他们把“MV埃蒂雷诺号”与另一艘真正装载儿童奴隶的船混淆了。贝宁官员表示，他们需要讯问“MV埃蒂雷诺号”轮船上的乘客。据悉，国际刑警组织已对涉嫌贩奴的贝宁商人等发出了国际通缉令。
（《北京青年报》2001．4．18）
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